Роже Федерер (Швейцария) начал свою профессиональную карьеру в 1998 году, Рафаэль Надаль (Испания) – в 2001. Если говорить про завоеванные титулы, то в копилке Роже их 49, а в вот у Рафаэля всего 22. Разница в возрасте у них 5 лет: Роже 08/08/81, Рафаэль 03/06/86 (то есть Роже на самом деле начал играть профессионально позже Рафаэля – в 18 лет, в то время как Надаль – уже в 16). Роже, кроме всего прочего, самый богатый теннисист в мире. Рафаэль не входит даже в десятку.
У каждого из них есть своя цель, но, к несчастью для обоих, и к удовольствию болельщиков, они пересекаются: у Рафаэля - доказать, что он не только «лучший в мире грунтовик», но также способен одерживать победы и на других покрытиях, а у Роже же, который прекрасно справляется и на харде и на траве, задача-максимум - выиграть Ролан Гаррос на грунте. Уже три года подряд он выходит в финал этого турнира (ну ладно, в 2005 это был полуфинал), где его поджидает Рафаэль и очередной раз обламывает в желании заполучить полный Большой Шлем. Они встречались уже 13 раз, из них 10 – в финалах. Счет по личным встречам у них в пользу Рафаэля 8:5. Вот почему Надаля называют «злым гением» для Роже. Вот почему победа в этом году на Гамбург Мастерс была так важна для Роже. Дело даже не в прерывании беспроигрышной серии Рафы. Дело именно в «проклятии грунтового финала с Надалем». Вот почему выигрыш Уимблдона вызвал слезы у Роже. Потому что он испугался. После того, как он опять упустил Ролан Гаррос, он испугался, что все, его время прошло. И только победив на любимой травке, доказав сам себе, что он еще чего-то стоит, он испытал облегчение и успокоился. Знаете, чем славен Федерер, кроме своей великолепной техники? Устойчивой нервной системой. Он всегда держит себя в руках. А теперь посмотрите, как он играет с Рафаэлем, почитайте об их встречах (чего стоит хотя бы финал Ролан Гарроса), и вы поймете: что-то не так. Надаль выбивает Роже из колеи, как будто есть что-то такое в Рафе, что нервирует Федерера, заставляет его волноваться и ошибаться раз за разом. Он, кого называют «швейцарской машиной», неизбежно ломается при встречах с «испанским вундеркиндом», выигрывая зачастую лишь потому что сам Рафа ошибается больше него. С самого первого раза... Когда Рафаэлю было тогда каких-то 18 лет, а Роже уже был в великолепной форме. Жаркое солнце Майами спалило тогда Роже, и он сдался на милость победителю в двух сетах. Мог ли он устоять?....
Вот почему я люблю этот пейринг. Потому что это уже не просто профессиональное противостояние. Это уже личное. Они прекрасно общаются вне спорта, а на корте вновь и вновь пытаются доказать друг другу свое превосходство. А где интрига, там и простор для воображения.......
Тем более, если мы вообще посмотрим на этот год.... Выдержка из одной статьи, автор которой, полагаю, не слыхал о слэше никогда: «В этом году у ребят уже какие-то совсем другие отношения. Странные. Первую грунтовую встречу сезона в Монте-Карло Надаль выиграл почти в одни ворота — 6:4, 6:4. Второй матч в сезоне, в Гамбурге, выиграл Федерер. Мало того, что это была его первая победа над Надалем на грунте за 6 встреч, так он еще грунтовому королю «баранку» в последнем сете повесил». А что дальше? Следующая встреча – Ролан Гаррос – выиграл Надаль. Последняя встреча – Уимблдон выиграл Федерер. Никто ничего не замечает?...
